ชาวอเมริกันได้เห็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนไฮโลออนไลน์เมื่อ 50 ปีที่แล้ว: การถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ในเครือข่ายระดับชาติทั้งสามแห่งของ สุนทรพจน์โดยรองประธานาธิบดี แห่งสหรัฐอเมริกา
สุนทรพจน์ของรองประธานาธิบดีไม่เคยได้รับความสนใจเช่นนี้ แต่คำปราศรัยเมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน พ.ศ. 2512 โดยรองประธานาธิบดีสปิโร ที. แอกนิว ต่อที่ประชุมคณะกรรมการรีพับลิกันประจำภูมิภาคมิดเวสต์ที่เมืองเดสมอยน์ รัฐไอโอวา ในหัวข้อ ” ความรับผิดชอบของโทรทัศน์ ” ทำให้เกิดความโกลาหลในที่สาธารณะ
เกือบข้ามคืนทำให้ Agnew เป็นหนึ่งในผู้นำทางการเมืองอนุรักษ์นิยมที่สำคัญที่สุดในประเทศ
‘วิพากษ์วิจารณ์’
แอกนิวแย้งว่ารายการข่าวเครือข่ายโทรทัศน์และ “พี่น้องผู้ใกล้ชิดและสนิทสนมเล็กๆ น้อยๆ” ที่ผลิตรายการดังกล่าว ได้รับ “อิทธิพลอย่างลึกซึ้งเหนือความคิดเห็นของสาธารณชน” โดยมีการตรวจสอบเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับ “อำนาจมหาศาล” ของพวกเขา
จากนั้นเขาก็โจมตีการปฏิบัติต่อคำพูดล่าสุดของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันเกี่ยวกับสงครามเวียดนาม ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อสุนทรพจน์ “เสียงข้างมากเงียบ “
ตามคำกล่าวของ Agnew หลังจากที่ประธานาธิบดีเสร็จสิ้น “คำปราศรัยที่สำคัญที่สุดในการบริหารของเขา” “ผู้แสดงความเห็นเกี่ยวกับเครือข่ายกลุ่มเล็กๆ และนักวิเคราะห์ที่แต่งตั้งตนเอง” ก็อยู่ภายใต้ “การวิพากษ์วิจารณ์อย่างไม่ระมัดระวัง” ในทันทีและแสดงให้เห็นถึงความเกลียดชังต่อนโยบายของประธานาธิบดี
ในมุมมองของ Agnew การต่อต้านของพวกเขาไม่ตรงกับที่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่มองคำพูดนี้
แม้ว่าเขาจะบอกว่าเขาไม่ได้เรียกร้องให้มีการเซ็นเซอร์ แต่แอ็กนิวตั้งคำถามว่า “ถึงเวลาที่เครือข่ายตอบสนองต่อความคิดเห็นของประเทศและรับผิดชอบต่อผู้คนที่พวกเขารับใช้มากขึ้นหรือไม่”
สงสัยสื่อ
ในหลาย ๆ ด้าน Agnew คือ Donald Trump ก่อน Donald Trump เขาเป็นบุคคลทางการเมืองที่มีการแบ่งขั้ว เป็น ที่รักของพวกอนุรักษ์นิยม ถูกเกลียดชังและเยาะเย้ยโดยพวกเสรีนิยม แต่ยังได้รับการสนับสนุนจากผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรครีพับลิกันให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากริชาร์ด นิกสัน
ในการโจมตีข่าวทางโทรทัศน์ แอ็กนิวได้จับกลุ่มอนุรักษ์นิยมที่มองสื่อด้วยความสงสัยมาช้านาน ต่อมานิกสันเรียกสุนทรพจน์ของแอกนิวว่า “จุดเปลี่ยน” ในตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา เขาอธิบายว่า “ภายในไม่กี่ชั่วโมงโทรเลขเริ่มมาถึงทำเนียบขาว แผงสวิตช์ถูกมัดทั้งคืนโดยมีคนโทรมาแสดงความโล่งใจที่ในที่สุดก็มีคนพูดออกมา”
เครือข่ายเองคำนวณว่าข้อความที่พวกเขาได้รับนั้นทำงานเกือบห้าต่อหนึ่งเพื่อสนับสนุน Agnew
ทำไม Agnew ถึงพูดออกมาเมื่อเขาทำ?
เบื้องหลังของคำพูดนั้นเกี่ยวข้องกับการพัฒนาสองอย่าง ทั้งสองเกี่ยวข้องกับสงครามนองเลือดอันยาวนานในเวียดนามที่ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด
ประการแรกคือการเพิ่มขึ้นของวารสารศาสตร์ที่เป็นปฏิปักษ์ระหว่างสงครามเวียดนาม ก่อนการรายงานข่าวของเวียดนามส่วนใหญ่ “ มักจะไม่สุภาพและให้เกียรติรัฐบาล ” คำโกหกของรัฐบาลและการมองโลกในแง่ดีที่ผิดพลาดเกี่ยวกับสงคราม เปิดเผยอย่างมากหลังจากการสูญเสีย Tet Offensiveได้เปลี่ยนความสัมพันธ์โดยพื้นฐาน
เวียดนาม ในฐานะนักประวัติศาสตร์ด้านวารสารศาสตร์Matthew Pressman ให้เหตุผลว่า “สร้างระดับความเป็นปรปักษ์กันระหว่างสื่อมวลชนกับรัฐบาล”
วอลเตอร์ ครอนไคต์ ผู้ประกาศข่าวของ CBS News และ “ชายที่น่าเชื่อถือที่สุดในอเมริกา” ที่โด่งดังที่สุดได้ส่งบทบรรณาธิการ ที่ไม่ธรรมดา ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2511 เรียกร้องให้ฝ่ายบริหารของจอห์นสันเจรจายุติสงคราม
ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนการปราศรัย Agnew ข่าวทางโทรทัศน์ได้ให้การรายงานข่าวเชิงบวกอย่างท่วมท้นเกี่ยวกับการประท้วงต่อต้านสงครามครั้งใหญ่ รวมถึงการ“พักชำระหนี้” ในเดือนตุลาคมเพื่อต่อต้านสงคราม
การพัฒนาที่สองคือความล้มเหลวในการยุติสงครามยืดเยื้อ นิกสันและที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติ เฮนรี คิสซิงเจอร์ พยายามคุกคามและการล่อลวงทางทหารหลายอย่างเพื่อโน้มน้าวให้เวียดนามเหนือเจรจา พวกเขายังเปิดการแจ้งเตือนนิวเคลียร์ลับเพื่อข่มขู่ฮานอย
ไม่มีอะไรทำงาน และสุนทรพจน์ Silent Majority ของ Nixon ก็เป็นข้ออ้างสำหรับคนอเมริกันที่จะให้เวลาเขามากขึ้นในการบรรลุ”สันติภาพด้วยเกียรติ”ในเวียดนาม
การไม่มีขั้นตอนใหม่อันน่าทึ่งเพื่อสันติภาพในสุนทรพจน์ของนิกสันเป็นเหตุผลหลักที่ “นักวิเคราะห์ที่แต่งตั้งตนเอง” ของเครือข่าย รวมถึงอดีตผู้เจรจาของปารีส W. Averell Harrimanมีส่วนร่วมใน “ทันที” และ “การวิพากษ์วิจารณ์ที่ไม่น่าไว้วางใจ” ที่ Agnew อธิบายไว้ การเลิกพูดอย่างกะทันหันของพวกเขาทำให้นิกสันและผู้ช่วยของเขาโกรธเคืองและกระตุ้นให้พวกเขาตอบโต้อย่างรุนแรง
ความก้าวร้าวที่สมเหตุสมผลหรือ ‘อุทธรณ์ต่ออคติ’?
Patrick Buchananนักเขียนสุนทรพจน์หัวโบราณของ Nixon สนับสนุนให้ประธานาธิบดีโจมตีเครือข่าย และร่างสุนทรพจน์สำหรับ Agnew บูคานันจำได้ในเวลาต่อมาว่าเมื่อนิกสันอ่านร่างจดหมายที่เขาเสนอ เขาได้ยินเขาพูดพึมพำ “นี่จะฉีกสะเก็ดออกจากไอ้พวกนี้”
เครือข่ายมีปฏิกิริยาตอบโต้อย่างรุนแรง โดยประธานาธิบดีจูเลียน กู๊ดแมน ของ NBC เรียกสิ่งนี้ว่า “ การอุทธรณ์ต่ออคติ ” ซึ่งหมายความว่า Agnew ให้ความสำคัญกับกลุ่ม “ชายผู้มีสิทธิพิเศษ” กลุ่มเล็กๆ ที่อาศัยอยู่ในนิวยอร์กเป็นแนวทางในการต่อต้านชาวยิว
Frank Stanton ประธาน Goodman และ CBS กล่าวหา Agnew ว่าพยายามบ่อนทำลายเสรีภาพของสื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในความพยายามที่จะ “ข่มขู่สื่อข่าวซึ่งขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของมันตามใบอนุญาตของรัฐบาล “
นักข่าวบางคนมองว่านี่เป็นปฏิกิริยาที่เกินจริง และมองว่าการโจมตีของ Agnew เป็นส่วนหนึ่งของความท้าทายที่ใหญ่กว่าต่อสถาบันดั้งเดิมของประเทศซึ่งสงครามในเวียดนามได้กระตุ้น
Richard Harwood และ Laurence Stern เขียนไว้ใน Washington Post ว่า “ปัญหาประสิทธิภาพของสื่อจะไม่หายไปในประเทศนี้เพียงเพราะผู้จัดพิมพ์และประธานเครือข่ายปิดบังตัวเองในการแก้ไขครั้งแรกและเย้ยหยันที่ Spiro Agnew สำหรับข้อเท็จจริงก็คือสื่อต่างมีจุดด่างพร้อยเหมือนสถาบันอื่นในสังคมนี้ และมีความวิตกของประชาชนมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับผลงานของพวกเขา”
แต่นิตยสารข่าวชื่อดังของซีบีเอส “60 นาที” อุทิศเวลาพิเศษหนึ่งชั่วโมงเพื่อโต้แย้งคำวิจารณ์ของแอกนิว เนื้อเรื่องของวอลเตอร์ ครอนไคต์กำลังพูดที่หอการค้าในเมืองเซนต์โจเซฟ รัฐมิสซูรีซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา
ครอนไคต์ปฏิเสธแนวคิดที่ว่าสื่อมีปฏิกิริยามากเกินไป และยืนยันว่า “สิ่งที่เราปกป้องคือสิทธิของประชาชนที่จะรู้ และเราต้องเป็นแนวหน้าของการต่อสู้ครั้งนั้นตลอดเวลา”
การโจมตีของประชานิยม
สงครามกลางเมืองกับสื่อข่าวเวอร์ชันแรกนี้ไม่ได้ให้สิ่งที่เขาและประธานาธิบดีต้องการแก่แอกนิว แม้ว่าในที่สุดเครือข่ายจะละทิ้ง “การวิเคราะห์ทันที” ของการกล่าวสุนทรพจน์ของประธานาธิบดีเพื่อให้ฝ่ายค้าน “มีเวลาเท่ากัน” ในการตอบโต้ข่าวเครือข่ายทีวียังคงรักษาความไว้วางใจของคนอเมริกันส่วนใหญ่ว่าเป็นแหล่งข่าวที่เป็นกลางที่สุดในช่วงทศวรรษ 1970 โดยเฉพาะในสมัยวอเตอร์เกท
และเมื่อแอ็กนิวลาออกด้วยความอับอายถูกครอบงำด้วยความโลภในเรื่องอื้อฉาวการติดสินบน การจู่โจมข่าวทีวีของเขาก็ดูน่าอดสูเช่นกัน
แต่แอกนิวได้แสดงให้เห็นถึงความเปราะบางของสื่อมวลชนต่อการโจมตีของประชานิยม โดยการยิงนัดแรกในสงครามวัฒนธรรมที่ยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ไฮโลออนไลน์
